La vieille nation appelée France est aujourd'hui officiellement désignée par le terme "République française". De là l'usage assez fréquent du monogramme RF, employé comme une sorte de logo. La RF s'étend sur 550 000 km2, ce qui en fait le plus vaste pays d'Europe devant l'Espagne, l'Allemagne et la Suède. Elle est bordée au nord par la mer du Nord et la Manche, à l'ouest par l'océan Atlantique, au sud par la Méditerranée. Située à l'ouest du continent européen, elle est limitée à l'est par la Belgique, le Luxembourg, l'Allemagne, la Suisse et l'Italie, au sud par l'Espagne et la petite principauté d'Andorre. Le pays est administrativement découpé en 96 départements métropolitains, regroupés en 22 régions. La France comprend également quatre départements d'outre-mer ou DOM (Martinique, Guadeloupe, Guyane et La Réunion), quatre territoires d'outre-mer ou TOM (Nouvelle-Calédonie, Polynésie française, Wallis-et-Futuna et les Terres australes), et deux collectivités territoriales (Saint-Pierre-et-Miquelon et île Mayotte).

Elle dispose d'une double ouverture maritime, d'une part sur la mer du Nord et la Manche, d'autre part sur l'océan Atlantique et la mer Méditerranée, qui figurent parmi les mers les plus fréquentées du globe. Ces étendues maritimes facilitent les relations avec l'Europe du Nord, l'Amérique et l'Afrique. Le territoire français, de forme ramassée, s'inscrit dans un hexagone dont les dimensions ne dépassent pas 1 000 km de côté mais qui offre une exceptionnelle diversité de paysages; cette situation contribue largement au développement touristique, d'autant que s'y ajoute un riche patrimoine culturel.