Parakou est une ville issue de l'ancien royaume de Parakou. Parakou est la capitale du nord du Bénin. Elle est une ville à l'image de Cotonou. Parakou avec ses 110 000 habitants est le Chef-lieu du département du Borgou, terminal du réseau ferroviaire, carrefour commercial et cosmopolite, Parakou abrite un marché haut en couleur et un musée en plein air. C'est la principale ville dans le nord du pays. Parakou présente le visage de Cotonou à une échelle plus petite avec ces voies si bien tracées et très bien entretenues.

C'est une ville fortement urbanisée avec des carreffours très bien tracés, des sens giratoires très aisés à négocier. Elle est le début du pays batonou. En effet, elle fait pénétrer dans le pays des Baribas dont l'ancienne Capitale historique est Nikki.

Parakou est loin d'être considéré comme une ville secondaire. Parakou est un centre d'excursions pittoresques dans une zone giboyeuse : Nikki, Tchaourou, Béttérou, Ouari Maro. Elle se distingue par tous les cites touristiques d'une véritable beauté naturelle qui l'entoure notamment :

Parakou reste la région béninoise par excellence de l'élévage et la vente du gros bétail. Le marché de bétail s'étend à perte de vue. Parakou c'est aussi un grand marché africain où tous les produits sont vendus aux prix les plus concurrentiels.

Parakou est une ville cosmopolite qui est dotée d'une piste d'atterrissage, des hôtels et des restaurants. Ainsi, partout il est possible de complèter la randonnée automobile ou aéroportuaire par une promenade à cheval.