L'hépatite
C : qu'est-ce que ?
L'hépatite C est une maladie virale causée
par un virus infectieux qui circule dans le sang et infecte le foie
qu'il peut endommager. Ce virus est le virus de l'hépatite
C couramment désigné sous VHC. Le virus se développant
rapidement dans le foie durant de nombreuses années, risque de provoquer
de sérieux dommages pouvant être graves au foie comme
la cirrhose chez certains patients. Cependant, la plupart des personnes
infectées peuvent vivre de longues années après avoir été infectées
sans éprouver de problèmes de santé majeurs. Ce sont des porteurs
chroniques.
Cette infection se répand rapidement partout
au monde et de façon très inquiétante dans
le monde entier. Par exemple au Canada, plus de 5 000 personnes,principalement
des jeunes, contractent le virus de l'hépatite C. En France, les
chiffres sont encore... Par contre dans les pays en voie de développement
et en particulier en Afrique des milliers de personnes sont exposées
à cette affection. Les statistiques n'en disent pas long
car les morts continuent de trouver des causes mystiques sous ces
cieux.
L'infection au virus de l'hépatite C
reste un problème de santé publique car le virus de
l'hépatite C n'a été identifié qu'en 1989 malgré qu'il existait
depuis très longtemps. Plusieurs personnes ayant contracté
le virus l'ignorent encore car la maladie peut être dormante.
Ainsi, chez certaines, il n'y aura pas de symptômes, alors que chez
d'autres, les symptômes n'apparaîtront que dans 20 ou 30 ans. C'est
pourquoi une personne peut-être à risque sans en rendre compte
et transmettre la maladie.
Comment
se transmet le virus de l’hépatite C ?
Le virus de lhépatite C se transmet
principalement par le sang et produits dérivés comme le plasma ou
les plaquettes. Le nettoyage au javellisant ne détruit pas nécessairement
le virus de l'hépatite C qui existait déjà dans les années 60 et
70.
Avant 1992, les personnes pouvaient être
contaminées lors dune transfusion, pendant une greffe,
une intervention chirurgicale, un accouchement compliqué
Depuis 1992, le risque est théoriquement
nul. Lusage de drogues par voie intraveineuse est aujourdhui
la principale source de contamination. Enfin, il peut y avoir contact
avec le virus dans certaines circonstances plus rares. Citons notamment
: .....................................................................
Enfin, il se contracte plus rarement par contact
sexuel ou transmission périnatale.
Comment
savoir si l'on est infecté au VHC?
Pour répondre à cette interrogation
que plusieurs personnes se posent encore, il suffit de se soumettre
à un simple test sanguin de dépistage de la maladie car il n’y
a pas de symptôme spécifique lorsque l’on est contaminé par le virus
de l’hépatite C (VHC). Si même le principal signe est
une fatigue excessive ou parfois des démangeaisons au niveau du
foie, seul le dépistage peut détecter l’infection. Pour être
plus informé sur les démarches et autres il faut s'adresser
à un professionnel de la santé.
Pour le dépistage, un seul test ELISA
( recherche d'AC anti-VHC ) de troisième génération est recommandée.
Ainsi, la mesure des anticorps dirigés contre le virus dans le sang
permet de savoir si on a été en contact avec celui-ci. La recherche
du génome du VHC confirme la présence de ce dernier. Le dosage des
transaminases (enzymes libérées par le foie en cas d’agression)
permet également de suspecter une hépatite. En cas de positivité,
le test est répété mais un test sérologique type RIBA est inutile.
En cas de test douteux, une recherche dans le sérum de l'ARN du
VHC par PCR est indiquée. .................................................................................................
On peut être positif
au test des anticorps et négatif à celui du génome : cela signifie
que notre corps a réussi à se débarrasser du virus.